话音落下。
那些本就被囚禁已久的人质，终于意识到自己即将获救。
一个个僵硬的身体微微颤抖，一团名为希望的火焰，正自其绝望的眸子中悄悄发芽。
虽说在这里，只要自己表现良好，就不会遭遇这些囚卒的毒打。
可问题是。
即便是自己表现再好，也无法逃脱此地，无法逃脱，被运往别处的悲惨境地。
就在这时。
一位率先反应过来的年轻男子，他脚步微微一晃，立刻冲上前跪倒在地，其声音之中满是激动，
“多谢大人！”
“多谢大人救命之恩！”
对于寻常百姓来说。
他们周身并无他物，此刻唯一能够回馈对方救命之恩的，只有不停的叩首。
紧接着，几个幼童也有样学样，他们直勾勾地看着王猛，似乎是要将其记在心中。
旋即，随着年轻男子一同，朝着王猛纷纷叩首。
可谁曾想。
王猛却是侧身避开，并没有承这一礼。
他不是不想，只是觉得自己不配。
陛下的批复已然清晰，命令自己彻查此事，其中暗藏的意思不言而喻。
单从完全授权先斩后奏之权，务必查明幕后主使来看，陛下的慧眼，早已洞察帽妖之事中的端倪。
一开始，自己不过是有些许推测，可陛下却已然断定，此间乃有人蓄意为之。
其目的，是为了扰乱朝政，祸乱朝纲，以削弱陛下的威望。
紧接着，一抹疑惑自心头不断升腾。
当初，自己不过顺嘴一提。
毕竟，只有这般才能从侧面反应，淮昇郡帽妖之说的严重。
怎的陛下竟然真派镇国义王携将士三千，即刻前往淮昇郡？
单从打击谣言的角度看，这个安排实在不合常理。
即使没有三千精兵，单靠淮昇郡的军备，就足够肃清谣言背后的势力。
可问题是，陛下为什么如此急迫，甚至不惜调动重兵，派遣镇国义王亲自出征？
王猛微微皱眉。
要知道，三千兵力，足以改变一场战局！
念及此处。
王猛猛然意识到，陛下给出的批复，并非想要查清真相这么简单。
莫非陛下觉得，淮昇郡将有大事发生？
这些念头一闪而过，王猛恢复了平静。
他深吸一口气，目光重新投向那一群跪在自己面前的百姓，
“带走。”
就在王猛正要离去之际，突如其来的一幕打破了平静。
只见一个年轻的男子猛地站起身，其迈着极为嚣张的步伐，朝着被押解的囚卒走去。
原本还有兵卒想要阻止，可是却被对方一把推开。
兵卒正要动手，却被王猛示意先不要轻举妄动。
待张耀祖来到囚卒跟前，脸上满是狞笑。
他先是毫不留情的甩了一巴掌，这才盛气凌人道，
“本公子刚才不是说过，只要你跪下磕三个响头，就能有一条活路？”
话音未落。
张耀祖干脆撸起袖子，手起掌落，左右开弓，接连在囚卒的脸上抽了几巴掌。
反观囚卒，此刻的他已经被打得眼冒金星，满脸肿胀。
尽管嘴角鲜血溢出，却没有任何反抗的余地。
打了许久，张耀祖似乎也有些累了，终于停了下来。
他擦了擦手上的汗，目光扫向王猛，眼中的傲气愈加浓烈。
他昂起下巴，目光轻蔑，语气更是嚣张跋扈到了极点，
“那个谁？”
“他们都叫你王大人，本公子就不跟你客套了，小王。”
“本公子给你一个立大功的机会，你感不感兴趣？”
王猛微微挑眉，饶有兴趣地看着张耀祖，似乎对这个年轻公子的话语并不急于做出反应。
他目光平静，带着几分深思，嘴角微微上扬，低声道，
“不知公子所说，何为立大功？”
张耀祖见王猛似乎有些好奇，便更加得意了。
他伸手拨了拨头发，故作深沉地说道，
“事已至此，你若是能助我一臂之力，完成这桩大事，岂不是功德一件？”
“届时，当本公子禀报陛……”
说到这儿，张耀祖连忙改了口风，
“定然重赏不吝，到时候，你自当借此一举成名，何乐而不为？”
然而，即便是改口已速。
但王猛的眼中，还是闪过一丝几乎不可察觉的精光。
虽然张耀祖表面上修正了措辞，但王猛那敏锐的直觉，让他一瞬间便捕捉到了那个未曾完全收回的“陛”字。
更何况，对方此番言辞之间，无不透露出某种不易察觉的底气和自信。
这种自信，既非普通公子所能拥有。
王猛心中一震，瞬间便明了了张耀祖的身份。
这“陛”字，若没有特殊的背景，又如何能够轻易脱口而出？
再结合其所表述的内容来看，不过瞬间，王猛便能断定，眼前这位年轻的男子，其身份乃是陛下安排的密探！
王猛心中一凛。
他目光不自觉地扫过眼前的张耀祖。
他明显能够感觉到对方身上，有着一股隐忍已久的疲态与亢奋。
尽管其眉宇间，有着一股无法掩饰的疲惫。
可从其精神状况来看，却又是一种难以用言语来形容的亢奋。
疲惫与亢奋，同时出现在一个人身上，既矛盾，又正常。
由此可见。
此人已经被关押在此处不少时日。
这一细节，瞬间在王猛心头掀起了惊涛骇浪。
若是从眼前这年轻男子的情况来看，便不难推测出。
陛下从一开始便察觉到了淮昇郡的动荡，甚至在这场动乱尚未发生之前，就已经有所预警。
只是奈何其先前在朝中没有力量与誉王抗衡，所以只能先行蛰伏。
换而言之，陛下连当下的局面，都在其掌控之中！
如此看来，陛下果然早有安排。
王猛内心默默推测，顿时产生了些许清晰的认识。
他迅速理清了自己的位置和角色。
作为一个寒门出身的士子，凭借殿试的表现，王猛在三人之中展现出了最为中正、稳重的品性。
先前看似儿戏的一巴掌定状元，无非是看我和严松，谁更听话，谁更果敢，谁更能另辟蹊径！
正是因为此，所以在陛下看来，我才是这个最适合来淮昇郡的人选！
难怪欧阳大人先前曾言。
陛下所言所行，皆有其深意……
至于对方并未对自己有所怀疑，甚至还想“提点”自己一二。
想必先前，陛下对其有过安排。
念及此处。
王猛微微点头，语气平静，
“既然如此，公子倒是可否直言，不知此事具体为何？”
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